Карл Риттер (нем. Karl Ritter; 7 августа 1779 — 28 сентября 1859) — немецкий географ и геополитик, педагог, один из основоположников современной географической науки. Член Прусской академии наук (с 1822 года), иностранный почётный член Петербургской академии наук (с 1835 года).
Биография и деятельность
Риттер родился в Кведлинбурге (Саксония) в семье ученых. В пять лет начал обучение в школе Шнепфенталь Зальцмана, специализировавшейся на изучении природы. По окончании школы стал воспитателем детей банкира Бетман-Гольвега, что дало возможность одновременно изучать географию в университете Галле-Виттенберга.
С 1798 по 1814 год совершил несколько путешествий по Швейцарии, Франции, Италии и Савойе. В 1819 году получил должность учителя истории во франкфуртской гимназии. С 1820 года до конца жизни заведовал кафедрой географии Берлинского университета (ныне Берлинский университет Гумбольдта) и читал лекции в кадетском корпусе.
Каждое лето Риттер отправлялся в путешествия, посетив почти все страны Европы, за исключением Испании и России.
Идеи и концепции
Идеи Карла Риттера стали основой для формирования геополитики, хотя сам термин он не использовал. Вот основные его мысли, которые показывают, как географ связывал природные особенности планеты с политической жизнью государств:
Идея о влиянии природы на судьбы народов. Риттер утверждал, что природа и география существенно влияют на историю, культуру и политику народов. Он полагал, что рельеф, климат и размеры территории определяют, как будет развиваться народ. Это концепция географического детерминизма.
Концепция «земного организма» и «географического индивидуума». Риттер рассматривал Землю как единый организм, где все части связаны между собой. Он ввел понятие «географический индивидуум» — территорию, сформировавшуюся как единое целое с естественными границами и внутренней связью. Это могли быть рельеф, климат, реки, растительность. Позже эту идею подхватили геополитики, которые начали говорить о «законе географической индивидуализации государства». Закон оправдывал стремление стран «врастать» в гармоничные природные области с подходящими границами.
Иерархическое деление мира. Риттер предложил разделить Землю на две крупные полусферы: континентальную и морскую. Границу между ними он условно провёл через Перу в Южной Америке и южную часть Азии. Континентальная полусфера была дополнительно разделена на Старый и Новый Свет. Риттер заметил, что протяжённость континента с запада на восток способствует большему климатическому однообразию, а вытянутость с севера на юг ведёт к большему разнообразию. Это, по его мнению, напрямую влияет на характер народов, их образ жизни и политическое устройство.
Идея о направлении развития цивилизаций. Он высказал идею, что цивилизации развиваются от центральных частей материка к окраинам, к «периферии континентального кольца». Этот тезис позже поддержали и развили другие географы, например, Х. Маккиндер.
Концепция органической модели государства и термин «Lebensraum». Риттер сравнивал государства с живыми организмами, которым для роста требуется «жизненное пространство». Этот термин он ввёл в научный обиход, и позже его активно использовал Фридрих Ратцель. Риттер считал, что захват чужих территорий, включая насильственный, является биологической потребностью государства в развитии.
Риттер не был фаталистом. Он говорил о поссибилизме: природа задаёт возможности и ограничения, и люди сами выбирают пути развития, приспосабливаясь к окружающей среде. Но позже эти идеи часто упрощали, придавая им детерминистский и биологизаторский характер. Труды Риттера оказали значительное влияние на развитие геополитики в XIX — начале XX века. Его методом и представлениями о связи «почвы и крови» пользовались такие мыслители, как Ф. Ратцель, А. Науманн, К. Хаусхофер, а также русские евразийцы.