В «Дневнике писателя» за 1876–1877 годы Достоевский размышлял о трёх мировых идеях: католической (римской), протестантской (германской) и православной (славянской). Он считал, что эти идеи находятся в постоянной борьбе, и антагонизм между славянством и Западной Европой не стихийный, а идейный. Наибольший конфликт, по его мнению, возникает между католицизмом и православием.
Католицизм Достоевский критиковал за стремление к политическому господству и подавление национальных особенностей. Он видел в Римской церкви попытку объединить мир через принуждение, а не через духовное единство, и осуждал её за уничтожение свободы.
Протестантизм писатель критиковал за подчинение духовных ценностей материальным интересам и ориентацию на «золотого тельца». Он считал, что возникший как протест против католицизма, протестантизм сам стал формой отчуждения и эгоизма.
Православие, в отличие от католицизма и протестантизма, представлялось Достоевскому ненасильственной и жертвенной. Он писал, что православная вера предлагает духовный вид господства по принципу «мать, а не госпожа». Славянская идея, по его мнению, должна была стать основой для всеславянского единения во имя «Христовой истины» — любви, служения человечеству и защиты слабых.
Для Достоевского славянское единение было не просто политическим проектом, а духовным движением, направленным на преодоление разделений и создание общечеловеческой общности.